Respirar em Nova Delhi, na Índia, equivale a fumar 50 cigarros por dia

Nova Delhi, na Índia, é a capital com o ar mais poluído do mundo. Costuma-se dizer que passar um dia na cidade é tão tóxico quanto fumar 50 cigarros. A ideia dos “50 cigarros” está no imaginário popular há pelo menos três anos e resulta nos dados do Índice de Qualidade do Ar (AQI), que mede a quantidade de PM 2,5. A contagem vai de 0 a 500 pontos – a partir de 301, o quadro é considerado “perigoso”. Em todo o país, a poluição atmosférica é responsável por cerca de 2 milhões de mortes precoces por ano. 

Os 20 milhões de carros que circulam diariamente em Nova Delhi são responsáveis por cerca de 40% da poluição atmosférica da região. Raghunandan lembra que a cidade fica próxima ao deserto do Rajastão, por isso há muita poeira nas ruas, o que agrava o problema. A cadeia de montanhas do Himalaia, ao norte, também dificulta a dispersão do material particulado.

O governo local autorizou a compra de mais cinco mil ônibus para este ano e alega que tem feito campanhas de conscientização, além de aprovar medidas para punir os maiores poluidores. Desde 1989, motoristas são obrigados a fazer uma checagem anual para comprovar que a emissão de poluentes está dentro dos limites recomendáveis. Foi introduzido um rodízio para tentar reduzir o número de carros nos horários de pico, mas ainda não há como calcular os resultados dessa medida.