Pripyat: A maior cidade fantasma do mundo fica na Ucrânia

Em 26 de abril de 1986, ocorreu uma explosão no reator 4 da Usina Nuclear de Chernobyl, na Ucrânia. Considerado o acidente mais sério da história da indústria nuclear, ele destruiu o reator e liberou grandes quantidades de material radioativo no ambiente, exigindo a evacuação das pessoas nos arredores da usina — inclusive da cidade de Pripyat, a mais próxima do complexo.

Mesmo estando tão próxima, foi somente 36 horas após o acidente que a população de Pripyat foi totalmente evacuada. Os moradores não foram autorizados a levar seus pertences e animais de estimação pelo medo de contaminação. Apesar do ocorrido, em 2010 o governo ucraniano anunciou que a Zona de Exclusão ao redor de Chernobyl seria aberta a visitantes no ano seguinte para passeios com itinerários restritos, permanência limitada e alimentos cuidadosamente controlados.

Aqueles que visitaram Pripyat descrevem uma cidade fantasma, com escombros e pertences deixados para trás durante a evacuação às pressas. Hoje, a IAEA estima haver cerca de 187 pequenas comunidades vivendo na Zona de Exclusão, número que inclui moradores que decidiram voltar para suas casas por conta própria, mesmo vivendo em lugares com níveis de radiação acima dos níveis normais do ambiente — que, embora mais altos, não são fatais. Segundo a IAEA, a exposição a níveis baixos (mas ainda anormais) de radiação ao longo de longos períodos é menos perigoso que a exposição a grandes quantidades de uma só vez.