Pequeno, raro e fofo: o morcego branco com menos de 5 centímetros que surpreende a ciência

Com menos de cinco centímetros, pelo branco como a neve e asas alaranjadas, o Ectophylla alba, conhecido como morcego branco, chama atenção por um visual inusitado que destoa da imagem sombria normalmente associada a esses animais. Encontrado em florestas tropicais de Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá, ele acaba de ser registrado em uma expedição científica na Reserva Indígena de Warunta, no norte de Honduras, reforçando a importância da preservação do habitat para sua sobrevivência.

Apesar da aparência “fofa”, trata-se de uma espécie rara e pouco conhecida, que desempenha papéis essenciais no ecossistema. Frugívoro, o morcego branco se alimenta principalmente de figos e, ao fazê-lo, atua como dispersor de sementes e agente de regeneração florestal, além de colaborar na polinização e no equilíbrio ambiental ao controlar populações de insetos.

Durante o dia, esses pequenos mamíferos se abrigam de forma engenhosa: usam os dentes para dobrar folhas de helicônias e criar verdadeiras “tendas”, onde se escondem da luz, da chuva e de predadores. Para os cientistas, a descoberta recente reforça não apenas a singularidade da espécie, mas também a urgência de proteger as florestas tropicais da América Central, que guardam tesouros naturais ainda pouco revelados ao mundo.