PANCRÁCIO: Mistura de boxe e luta livre, na primeira vez em que foi disputado, o vencedor morreu estrangulado por seu adversário

Apesar disso (ou por isso) era considerado um dos mais dignos esportes da Antiguidade. Era uma modalidade brutal de combate da Grécia Antiga que combinava boxe e luta livre. Considerado o "MMA da antiguidade", o esporte permitia socos, chutes, chaves de articulação e estrangulamentos, tendo como únicas proibições morder e enfiar o dedo nos olhos.

O nome vem do grego pankrátion, que significa literalmente "cerco total" ou "poderes totais". A modalidade foi introduzida nos Jogos Olímpicos em 648 a.C. e, reza a lenda, teria sido criada por heróis mitológicos como Héracles (Hércules) e Teseu.

Os combates não tinham divisão de peso, rounds ou limite de tempo. A luta terminava quando um dos competidores nocauteava o adversário, o forçava a desistir, erguendo um dedo em sinal de rendição, ou quando um dos lados morria.

Diferente de outras modalidades da época focadas apenas em ficar de pé, o pancrácio permitia que a luta continuasse no chão, com o uso de estrangulamentos e imobilizações. O esporte era extremamente violento e frequentemente sangrento.

Com a expansão do Império Romano e a proibição dos Jogos Olímpicos pelo Imperador Teodósio I em 393 d.C., a prática entrou em declínio e foi esquecida por séculos.