Missão que procuraria água na lua é encerrada pela NASA

 No dia 12 de sexta-feira, a NASA anunciou o término da missão Lunar Flashlight, cujo objetivo era buscar depósitos de água congelada no Polo Sul da Lua. Problemas no sistema de propulsão da espaçonave resultaram no encerramento prematuro do projeto.

A missão, lançada em dezembro de 2022, envolvia um CubeSat, um satélite do tamanho de uma maleta que usava lasers infravermelhos para examinar áreas permanentemente sombreadas no Polo Sul lunar em busca de água congelada. Entretanto, no início da viagem foram identificados problemas em três dos quatro propulsores.

Desde então, os especialistas da agência espacial têm tentado resolver as falhas, aparentemente causadas pela obstrução das linhas de combustível devido ao acúmulo de detritos. Devido a essa obstrução, a quantidade de combustível enviada aos propulsores não era suficiente para o seu correto funcionamento.

Uma das soluções propostas pelos engenheiros era utilizar o único propulsor funcional para posicionar o CubeSat em uma órbita quase reta ao redor da lua, permitindo que o trabalho de escaneamento fosse realizado. No entanto, os esforços não foram capazes de manter a nave nas proximidades da órbita lunar.