Gelo frazil: o fenômeno que atrai turistas, mas é um perigo ambiental

Nos Estados Unidos, 2 mil pessoas morreram por exposição a climas extremos, das quais 63% foram de frio natural excessivo, hipotermia ou ambos. No entanto, em nenhum desses casos foi considerado um grande inimigo, principalmente dos motoristas: o gelo. Mas não qualquer tipo, o gelo frazil.

Segundo as estatísticas da Administração Federal de Rodovias do Departamento de Transportes dos EUA, 11% das lesões relacionadas ao clima nas estradas, em uma média anual de 41.860 pessoas entre 2007 e 2016, foram em decorrência de gelo. Mais de 1.300 pessoas morrem todos os anos no país e quase 117 mil ficam feridas em acidentes de carro nessas condições.

O frazil é um conjunto de cristais de gelo que lembra lodo, de aparência ligeiramente oleosa quando visto em uma superfície aquática. É mais comum de se formar em rios, lagos e oceanos em noites claras, quando o clima é mais frio e a temperatura do ar pode chegar a -6 °C ou menos, o primeiro estágio de desenvolvimento do gelo marítmo.

O gelo frazil se origina de vapores gelados na água, em um fenômeno de aparência praticamente etérea, o que pode acontecer na própria névoa de uma cachoeira, por exemplo, se o fluxo de água estiver a uma velocidade e temperatura ideal. Contudo, toda essa beleza que o frazil inspira, atraindo turistas de várias partes dos EUA para lugares como o Parque Nacional de Yosemite, pode causar alguns perigos ambientais.