Dedos enrugados: por que esse mecanismo é importante para nós?

O curioso sobre o contato do corpo humano com a água é que apenas a ponta dos nossos dedos dos pés e das mãos é que ficam enrugadas durante esse tempo, enquanto outras partes permanecem iguais, independente se ficamos horas na piscina ou no mar. Porém, tudo tem uma explicação.

É preciso 3,5 minutos em água morna — em temperatura próxima aos 40?°C — para que as pontas dos nossos dedos comecem a se enrugar. Em temperaturas mais baixas, esse processo pode demorar até 10 minutos. De acordo com os pesquisadores, o enrugamento máximo ocorre com 30 minutos de contato com a água.

Em 1935, cientistas passaram a suspeitar que tudo está relacionado com o chamado "nervo mediano", uma vez que pacientes com problema nessa estrutura não sofriam os mesmos efeitos de enrugamento. O nervo mediano é responsável por controlar atividades como o nosso suor e a constrição dos vasos sanguíneos, uma descoberta que sugere que o efeito nas pontas dos dedos está relacionado com o nosso sistema nervoso.

Um estudo feito com 500 voluntários no Museu de Ciências de Londres, em 2020, mostrou que as rugas nos nossos dedos são essenciais para que os humanos tenham mais fricção entre os dedos e objetos quando estamos dentro da água, fornecendo maior aderência para realizar tarefas mais difíceis em ambientes úmidos.

Sem esse mecanismo, nós provavelmente não teríamos a força necessária para realizar algumas tarefas e nossos músculos ficariam ainda mais cansados com o tempo.