Cientistas rastreiam chuva de meteoro que passa a cada 4 mil anos

 Não é todo cometa que causa chuvas de meteoro detectáveis da Terra, mas, nos últimos anos, a rede de câmeras de vídeo de baixa luminosidade da NASA, a Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS), especializada em observar o céu noturno, foi expandida.

As chuvas de meteoros são resultados da acumulação de detritos de cometas ao longo de caminhos que se repetem pelo Sistema Solar e, em seguida, queimam na atmosfera terrestre quando cruzamos com essa trilha de poeira. Muitas ocorrem anualmente e já fazem parte do calendário anual de observadores do céu; já os cometas de longo período levam mais de 250 anos para orbitar o Sol – em média, de 400 a 800 anos.

"Até recentemente, sabíamos que apenas 5 cometas de longo período eram corpos-pais de uma de nossas chuvas de meteoros", disse o astrônomo de meteoros Peter Jenniskens, do Instituto Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) e principal autor da nova pesquisa, em um comunicado. "Mas agora identificamos mais 9, e talvez até 15", ele afirmou.

Esse tipo de cometa de longo período pode ser ligado a uma chuva de meteoros específica, como os cientistas fizeram com o Cometa C / 2002 Y1 Juels-Holvorcem e a chuva UY Lyncids, que passam apenas 1 vez a cada 3.967 anos na órbita do Sol. Para se ter uma ideia, o cometa C / 2002 Y1 Juels-Holvorcem fez uma aproximação do Sol em 2003 e isso significa que a sua última visita havia sido por volta de 2000 a.C. e que a próxima passagem perto do Sol não ocorrerá antes do ano 6000, provavelmente.