Cientistas da NASA extraem oxigênio de simulador de solo lunar em ambiente a vácuo

A NASA anunciou recentemente um avanço significativo na pesquisa de exploração lunar. Cientistas da agência espacial conseguiram extrair oxigênio de um simulador de solo lunar em um ambiente a vácuo. Essa foi a primeira vez que a extração foi realizada sob tais condições, abrindo caminho para que astronautas possam capturar e usar o gás na superfície do satélite.

A equipe de Demonstração de Redução Carbotérmica (CaRD) do Johnson Space Center, da NASA, utilizou um material de granulação fina que cobre a superfície da Lua, conhecido como simulador de solo lunar.  Com o calor, o simulador de solo lunar foi derretido dentro de um reator carbotérmico, onde ocorreu o processo de aquecimento e extração do oxigênio.

Por fim, a equipe conseguiu detectar monóxido de carbono usando um dispositivo chamado Espectrômetro de Massa de Observação das Operações Lunares (MSolo). A extração de oxigênio na Lua é considerada um fator importante para a possibilidade de longas missões tripuladas no satélite.

O oxigênio pode ser usado como uma fonte vital de ar para astronautas respirarem, bem como uma fonte de combustível para foguetes. A extração bem-sucedida de oxigênio em um ambiente a vácuo é um passo importante para o desenvolvimento de tecnologias de suporte de vida em missões tripuladas futuras.