Cação-víbora: a espécie de tubarão semelhante a um alien

Descoberto originalmente em 1990, o cação-víbora, também conhecido como tubarão-víbora, é uma espécie de peixe que foi unicamente visualizada nas costas litorâneas do Japão e do Havaí. Em pouco mais de trinta anos, apenas cerca de cinquenta indivíduos foram identificados por biólogos marinhos e especialistas. A dificuldade de encontrá-lo se deve ao fato desses animais viverem em regiões onde a luz solar não chega, além de se camuflarem na escuridão graças à textura e cor da pele, que se assemelha ao alienígena dos cinemas.

O cação-víbora pode alcançar 54 centímetros de comprimento corporal, além de ter uma boca repleta de dentes pontiagudos. O Trigonognathus kabeyai é o clássico exemplo do apavorante ecossistema da zona crepuscular oceânica: suas presas em formato de “V”, similares às de uma cobra, aliadas à morfologia de uma enguia e aos enormes olhos vítreos, dão ao peixe uma aparência digna de filmes de terror. Por isso, ele se torna uma ameaça para qualquer criatura viva que se aproxime.

Por conta de o cação-víbora ser um animal raro, seus hábitos alimentares ou reprodutivos ainda são um mistério. Registros recentes apontam que a espécie, além de ser vivípara aplacentária — aquelas que se desenvolvem no corpo da mãe sem placenta nutritiva —, também nada verticalmente entre as regiões pelágica e mesopelágica (de 200 a 1 mil metros de profundidade) para se alimentar de peixes e crustáceos.