Brasileiro sem ranking na ATP salva 8 match points, vence ex-top 40 e é campeão pela primeira vez

Antes do início do ITF M15 de Vero Beach, Joaquim Almeida não tinha pontos no ranking da ATP. Morando em Orlando, o canhoto de 24 anos apareceu como 28º alternate (reserva) na lista de espera do qualifying e conseguiu uma vaga de última hora no torneio. A partir dali, salvou oito match points ao longo da campanha, venceu um tenista ex-top 40 do mundo e terminou com o título do evento disputado nos Estados Unidos. O paraense conquistou seu primeiro troféu de simples na carreira após uma trajetória surpreendente.

Joaquim Almeida derrotou na final o norte-americano Alex Rybakov, número 341 do mundo, por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 1/6 e 6/3. Depois de passar pelo circuito universitário dos Estados Unidos, o brasileiro tentou seguir a carreira profissional, mas precisou dar uma pausa para trabalhar em período integral e conseguir bancar os custos fora das quadras. 

Sem pontos no ranking da ATP, Joaquim decidiu se inscrever no ITF M15 de Vero Beach, nos Estados Unidos. Como 28º alternate na lista de espera do qualifying, ele conseguiu uma vaga de última hora no torneio e fez uma atuação brilhante, a melhor de sua carreira.