Astrônomos descobrem exoplaneta semelhante à Terra densamente povoado

Uma equipe de astrônomos liderada por Teruyuki Hirano do Centro de Astrobiologia do Japão descobriu um grande exoplaneta chamado K2-415b, que orbita uma estrela a 72 anos-luz de distância. Embora o planeta tenha semelhanças com a Terra, também apresenta diferenças significativas.

Ele tem um tamanho semelhante ao da Terra, mas sua massa é cerca de três vezes maior, tornando-o mais denso do que nosso planeta. O K2-415b orbita uma pequena estrela anã vermelha com 16% da massa do Sol, levando apenas quatro dias para completar uma volta em torno dela.

Apesar de estar localizado na “fronteira” da zona habitável da estrela, é improvável que o planeta tenha condições adequadas para sustentar a vida como a conhecemos. A descoberta foi inicialmente identificada através do telescópio Kepler aposentado e depois verificada por dados do telescópio TESS.

O K2-415b pode fornecer informações importantes sobre a formação e evolução de planetas semelhantes à Terra em sistemas diferentes do nosso. Um artigo que descreve a descoberta foi publicado na revista The Astronomical Journal e está disponível no repositório arXiv. A descoberta do K2-415b sugere a possibilidade de estudar sua atmosfera e também de encontrar outros exoplanetas em uma posição mais favorável na zona habitável da estrela.